A poeira pode ter consequências perigosas para a saúde e segurança
Um elevado número chocante de pessoas morre todos os anos de cancro do pulmão devido à sobre-exposição a poeira de sílica respirável. Outras sofrem de doenças associadas às poeiras tão graves que deixam de poder trabalhar.
Deste modo, a poeira pode ter graves consequências para a sua força de trabalho, se não for travada. Várias organizações nacionais e internacionais compreenderam a urgência destes problemas e lançaram iniciativas e campanhas para combater a poeira no local de trabalho (ver nota no fundo da página). Como empregador, é responsável pela saúde e segurança dos trabalhadores no local de trabalho. É geralmente regulamentado por lei, mas tendo em conta as consequências para os indivíduos e as suas famílias, deve ser do seu interesse proteger os seus funcionários o melhor possível.
Quais são as consequências?
Quando o corpo humano inala poeira, os mecanismos naturais de defesa são acionados, como o espirro e a tosse. Mas esses mecanismos de defesa são limitados e, para alguns tipos de poeira, ineficazes. Deve-se tomar cuidado especial ao trabalhar com materiais que contêm sílica. A sílica é um material natural. Cerca de 27% da nossa crosta terrestre está coberta com sílica. Ocorre em muitos materiais comuns nos locais de trabalho, como arenito, betão, argamassa, azulejo, tijolo, etc.
Ao processar estes materiais, o pó fino que contém sílica cristalina respirável (SCR) ocorre. A sobre-exposição a estas partículas de SCR pode ser muito perigosa, pois estas penetram profundamente nos pulmões e alojam-se nas bolsas de ar (alvéolos). Com o passar do tempo, é produzido tecido cicatricial que reduz a capacidade para inalar oxigénio. Esta doença incurável é denominada silicose.